(之一)
曾經在好多方面影響年輕時代我們的“蘇維埃社會主義人民共和國聯盟”(USSR或俄文的CCCP) ，現在已經稱為“俄羅斯”(RUSSIA) 。列寧、斯大林、伏羅希洛夫、赫魯曉夫、馬林可夫、波列日涅夫、哥爾巴喬夫等前蘇聯領導人，以及葉利欽、普金等俄羅斯領導人，都是我們熟悉的名字。猶記上世紀五十年代中，伏羅希洛夫應蘇加諾總統之邀，訪問印尼時，在椰城總統府前，一群稱為“卡比”、“卡米”的激進學生示威，撕毀和塗污歡迎門樓和伏、蘇兩人的巨型畫像，以至警員施放催淚瓦斯驅散示威者，作為當時在歡迎行列的我，也第一次嗅到催淚瓦斯的氣味，以及淚流滿面的感受。其實重要的是，那時印尼右翼強烈反共的取態已見端倪。身在海外的我們，曾經嚮往“蘇聯的今天就是我們的明天” 這一誘人的口號，從而毅然、決然地投奔祖國，要為祖國社會主義建設竭盡綿力。風雲變幻的半個多世紀匆匆過去了，今年八月初，我們老頭子和老太婆終於有機會參加旅行團，相扶持著去俄羅斯一遊，看看這個既熟悉又神秘的國家，了卻多年的心願。
莫斯科機場、酒店
我們全程都乘俄羅斯航空公司的班機。俄航的飛機包括進口的“波音”(Boeng)、“空中巴士”(Air Bus)、“麥道”(MD)，以及其國產的“伊柳辛”和“圖波列夫”的各種機型。
來回香港、莫斯科用的是大型“波音767”；來回莫斯科、聖彼得堡則用“圖波列夫”。登上“TU114” 飛機時，我想起1955年，在椰城的Kebayoran Baru舉行的國際展覽會上，除了中國有大型展館外，還有蘇聯展館。中國展館主要展出紡織機和手工藝品、土特產等；而蘇聯展館門口則赫然展出一架“TU 104”客機，機門大開，任由人們登機參觀。那是第一次知道有噴射式客機，因從來沒有乘過飛機，竟幾次登上該機留連忘返。事隔多年，才有機會在由成都到上海時乘TU104，是中國民航向俄國連機帶人租賃的，當時覺得機內裝修很粗糙。這次由莫斯科到聖彼得堡，發現圖波列夫飛機和波音、空中巴士等已無大差別，飛行也十分平穩。
可惜的是從頭至尾看不到空中小姐和空中少爺的微笑，到了莫斯科機場，機場官員的工作效率奇低且始終扳著臉毫無笑容。在你對他（她）說：Good afternoon 和 Thank you 時，既無表情，更無回應，讓人想起中國上世紀八、九十年代開放初期的情況。由於從香港出發時，恰遇颱風“派比安”，航機搖搖晃晃地在停機坪上等待了兩小時才起飛，我們30個人的團在莫斯科當地時間下午6:30才到達，在機場內折騰了兩個半小時，到晚上9:00才過了關。
當地導遊小姐愛麗思到機場迎接，她是俄國人，在北京學的漢語，說得不錯，只是有時抑揚頓挫還掌握得不準，但基本上能完全聽懂。晚飯之後，旅遊巴士開到擁有1700多間房的“宇宙大酒店”(Hotel Cosmos) 。該酒店於1968年興建，聽說目前已與法國人合資，酒店附建了一個賭場(Casino)，旅客登記入住領到房卡和房門鑰匙時，也夾了一張Casino的入場券。酒店大堂擠滿登記入住的旅客，除中國大陸的旅行團外，從他們的語言判斷，多是東歐各國的旅客。我們進入酒店房間時已是當地時間晚11:00，開啟窗門往外張望，天還明亮。
由於住客眾多，次晨在三間大餐廳吃早餐時只見人頭湧動，但因不斷有人吃罷離開，很容易找到座位。自助早餐各種食品和飲料齊全，應有盡有，只是除了蒸餃外，就沒有其它的中式食品了。餐廳門口，有穿著美麗民族服裝的妙齡女郎迎接賓客，在她們臉上，我們能看到唯一的俄羅斯笑容；她們還熱情地應賓客之邀和賓客合照留念，可惜因語言不通，沒能問她們穿的是什麼民族、什麼時代的服飾。
俄罗斯国花
向日葵
前苏联人民热爱向日葵，并将它定为国花，现在俄罗斯把国花仍定为向日葵。“更无柳絮因风起，惟有葵花向日倾”。向日葵，向往光明之花，給人带来美好希望之花，它全身是宝，把自己无私地奉献给人类。关于向日葵，历史上有一美妙传说。古代有一位农夫女儿名叫明姑，她憨厚老实，长得俊俏，却被后娘“女霸王”视为眼中钉，受到百般凌辱虐待。一次，因一件小事，顶撞了后娘一句，惹怒了后娘，使用皮鞭抽打她，可一下失手打到了前来劝解的亲生女儿身上，这时后娘又气又恨，夜里趁明姑娘熟睡之际挖掉了她的眼睛。明姑疼痛难忍，破门出逃，不久死去，死后在她坟上开着一盘鲜丽的黄花，终日面向阳光，它就是向日葵。表示明姑向往光明，厌恶黑暗之意，这传说激励人们痛恨暴力、黑暗，追求光明。