1997年，美国糖尿病协会委员会提出了关于糖尿病分型和诊断标准的建议，并被世界卫生组织咨询委员会认可。1999年，世界卫生组织将糖尿病分为以下四种类型：
一）Ⅰ型糖尿病（TypeⅠDiabetes）：多发生于青少年，起病较急。目前认为其发病与自身免疫系统缺陷有关，而病毒感染为其重要的发病诱因。Ⅰ型糖尿病患者的胰岛素分泌缺乏，必须终身依赖胰岛素治疗以维持生命。患者在确诊后的
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年内很少发生慢性并发症。
二）Ⅱ型糖尿病(TypeⅡDiabetes)：多见于30岁以后的中、老年人。糖尿病家族史，肥胖，不良的生活方式等为发病的主要诱因。Ⅱ型糖尿病患者的胰岛素分泌量并不低甚至还偏高，但是机体对胰岛素不敏感，即胰岛素抵抗。胰岛素是人体胰腺β细胞分泌的身体内唯一的降血糖激素。胰岛素抵抗是指体内周围组织对胰岛素的敏感性降低，即外周组织如肌肉、脂肪等对胰岛素促进葡萄糖摄取的作用发生了抵抗。据研究发现90%以上的糖尿病人存在胰岛素抵抗。Ⅱ型糖尿病患者在确诊之前常常就已经有慢性并发症的发生。据统计，约有50%
新诊断的Ⅱ型糖尿病患者已存在一种或一种以上的慢性并发症，有些患者是因为并发症才发现患糖尿病的。Ⅱ型糖尿病的病程进展缓慢，反复加重，中晚期常伴有一种或多种慢性并发症。多数患者在早中期可用饮食控制和口服降糖药控制血糖，但有很大一部分患者在中后期需要用胰岛素始能控制血糖。
三）
妊娠期糖尿病（Gestational
Diabetes）一般在妊娠后期发生，占妊娠妇女的2-3%。发病与妊娠期进食过多以及胎盘分泌的激素抵抗胰岛素的作用有关。妊娠期糖尿病通常在分娩后自愈。
四）特异型糖尿病：
指的是某些内分泌病、化学物品、感染以及其它少见的免疫综合征所致的糖尿病。国内非常少见。
